Sähköä täytyy tuottaa joka hetki juuri sen verran kuin sitä kulutetaan, jotta sähköverkko pysyy vakaana ja valot palavat. Jos tuotanto ja kulutus eivät ole tasapainossa, sähkön taajuus (joka Suomessa on 50 Hz) alkaa heilahdella, ja pahimmillaan se voi johtaa sähkökatkoihin.
Tässä kohtaa mukaan tulee reservimarkkina. Se on ikään kuin vakuutus sähköverkon vakauden ylläpitämiseksi. Reservimarkkinoilla ostetaan ja myydään valmiutta tuottaa tai vähentää sähköä hyvin nopeasti, jotta äkillisiin muutoksiin pystytään reagoimaan.
Mihin reservimarkkinaa tarvitaan?
Sähkönkulutus vaihtelee koko ajan – aamulla herätään, illalla katsotaan televisiota. Myös sähkön tuotanto voi vaihdella, etenkin jos tuotetaan paljon uusiutuvalla energialla: tuuli ei aina puhalla ja aurinko ei aina paista. Nämä vaihtelut täytyy tasata.
Reservimarkkina varmistaa, että:
- Sähkön tuotanto ja kulutus pysyvät tasapainossa. Jos esimerkiksi jokin suuri voimalaitos yllättäen sammuu tai sähkönkulutus nousee odottamatta, reservimarkkinoilta voidaan nopeasti hankkia lisää sähköä tai ohjata kulutusta alas.
- Sähkökatkot vältetään. Reservit toimivat puskurina, joka estää pienten häiriöiden kasvamasta isoiksi ongelmiksi.
- Sähköverkon taajuus pysyy oikeana. Oikea taajuus on elintärkeä sähköverkon vakaudelle ja laitteiden toiminnalle.
Ketkä osallistuvat reservimarkkinoille?
Reservimarkkinoilla toimii kahdenlaisia toimijoita:
Tarjoajat: Nämä ovat tahoja, jotka voivat nopeasti joko lisätä sähkön tuotantoa (esim. voimalaitokset, jotka voivat nopeasti nostaa tehoaan) tai vähentää sähkönkulutustaan (esim. suuret teollisuuslaitokset, jotka voivat joustavasti säätää omaa kulutustaan). Myös akkujärjestelmät ja sähköautojen latauspisteet voivat tulevaisuudessa olla yhä merkittävämpiä reservien tarjoajia.
Kysyjät: Suomessa kysyjänä toimii Fingrid, joka on kantaverkon haltija. Fingrid huutokauppaa reservejä päivittäin tai jopa tunneittain varmistaakseen, että verkossa on aina riittävästi säätökykyä.
Miten reservimarkkina vaikuttaa meihin?
Vaikka emme huomaa reservimarkkinaa arjessa, se on tärkeä osa sähkönjakelun luotettavuutta. Se auttaa pitämään sähkön hinnan vakaampana, koska se mahdollistaa tehokkaamman verkon käytön ja vähentää kalliiden hätäratkaisujen tarvetta. Reservimarkkinat myös kannustavat kehittämään joustavampaa sähköjärjestelmää ja uusia teknologioita, kuten akkuja, jotka voivat osallistua verkon tasapainotukseen.
Reservimarkkina on siis kriittinen, mutta usein näkymätön osa modernia sähköjärjestelmää, joka takaa, että sähköä riittää aina ja se on laadultaan vakaata.